Роальда Даля у нас знают не слишком хорошо. Большинство читателей, услышав фамилию "Даль", думают о Владимире Дале, авторе «Толкового словаря живого великорусского языка». Официальные источники знакомят нас с Роальдом Далем как с английским писателем, но по национальности родители сказочника были норвежцы. В семье общались на родном языке. Каникулы семья Даля всегда проводила в Норвегии. Это время он считал самой счастливой порой детства.

Проникнуться атмосферой отношений в семье, заглянуть на уроки в закрытые британские школы, в которых учился Даль, позволит книга «Мальчик. Рассказы о детстве». В предисловии автор намекает, что это не автобиография со скучными подробностями, а только те факты, которые засели его в памяти так крепко, что не забудутся никогда. В итоге получился сборник простых и душевных историй, которые вызывают невольную улыбку даже тогда, когда речь идет о выходках строгих учителей или спорах со старшеклассниками.

Было и хорошее в школьной жизни: ученики время от времени получали в подарок коробку конфет фабрики «Кэдбери» с двенадцатью шоколадными конфетами. Их нужно было не просто съесть, а еще и запомнить свои вкусовые ощущения, чтобы каждой конфете поставить оценку и обоснованно написать, почему она понравилась или не понравилась (всем бы такие домашние задания!). Именно тогда будущий писатель стал мечтать о своей шоколадной фабрике. Ее он не построил, но зато в один из самых мрачных периодов своей жизни написал веселую книгу «Чарли и шоколадная фабрика».

Маленький Роальд Даль, как истинный норвежец, даже в детстве был очень высоким. Он отличался от своих сверстников большим ростом и хорошей физической формой. Поэтому спорт ему нравился, а вот литература не очень. «Никогда не встречал ученика, который бы умудрялся писать полную противоположность тому, что думает. Он не в состоянии изложить на бумаге свои мысли», — подытоживает под одним из школьных сочинений будущего писателя учитель родного языка.

Окончательный рост в высоту остановился у писателя на отметке один метр девяносто восемь сантиметров. Настоящий великан! Об одном из таких великанов он потом напишет книгу «БДБ: Большой и Добрый великан». Великан выведет философскую формулу, которая объясняет поступки людей: «Каждый придумывает правила для себя».

В 1942 году Роальд Даль переходит на службу в разведку и отправляется в США. Да-да, он был самым настоящим шпионом под прикрытием, что впоследствии помогло ему написать сценарий для одного из фильмов о Джеймсе Бонде. Там же, в США, Даль начинает писать, и к нему приходит первый успех. Знаменитый американский писатель Сесил Скотт Форестер похвалил его произведения, которые были изданы в Штатах. В Великобритании издатели спохватились лишь спустя несколько лет. В Америке же Даль свел знакомство со многими знаменитостями — Эрнестом Хемингуэем, повлиявшим на его литературный стиль, Джоном О'Хара, Леонардом Бернстайном и популярной актрисой Патрисией Нил, ставшей затем его женой.

Для любого писателя счастье найти художника, который иллюстрациями обогатит текст, привлечет внимание читателя и поможет лучше понять характер героев. Таким соратником для Даля стал иллюстратор-фрилансер Квентин Блейк. Он оформил практически все детские книги, начиная с «Огромного крокодила». Возможно, не будь этого сотрудничества, Даль не начал бы писать именно для детей. Иллюстрации Блейка кажутся небрежными, слишком простыми, будто нарисованными любителем. Но давайте узнаем мнение эксперта, профессионального художника Сергея Андрейко.

По его мнению, Квентин Блейк – художник сложившийся и довольно стабильный в творчестве, который определился со своей манерой. Он работает быстро: иллюстрации молниеносно написаны в технике крайнего минимализма или точнее скупости приемов, при этом у каждого рисунка свое настроение. В 2013 году, после 64-летней карьеры Квентин Блейк был посвящен в рыцари принцем Уэльским.

В подобной манере, но со словом, работает и Роальд Даль. Лаконичные предложения создают особую атмосферу будничной жизни, перемежаемой краткими моментами волшебства.