Патрисия Данкер — английская писательница и литературный критик, лауреат премии «Ясная Поляна»‎. Изучала английскую литературу в Кембридже, была аспиранткой в Оксфорде, училась в Германии. Сейчас живёт в Уэльсе, в городе Аберистуит, преподает в университетах. В 1999 году Патрисия Данкер написала роман о таинственной жизни женщины, которая год за годом скрывалась под мужским именем. Перевод английского произведения на русский язык состоялся недавно — в 2019 году.

Роман Патрисии Данкер представляет собой художественную интерпретацию жизни реального исторического лица — военного хирурга XIX века Джеймса Миранды Барри, который сделал блестящую медицинскую карьеру. Большая часть времени его службы прошла в Южной Африке, где он занимался лечением раненых и больных солдат британской армии, а также улучшением жизни местного населения. После смерти Барри выяснилось, что знаменитый врач — женщина. И до сих пор, несмотря на то, что Джеймс Миранда Барри вёл открытый образ жизни, истинная причина, побудившая его выдавать себя за мужчину, неизвестна. Была ли это внутренняя потребность его природы или к этому его подтолкнули внешние обстоятельства?

Завязка романа открывается событиями в Англии в начале XIX века. Это была викторианская эпоха, в которой для женщины было одно предназначение — удачное замужество и полное подчинение интересам семьи. Но не такое будущее для своей дочери хотела красавица Мэри-Энн Балкли, мать главного героя. Она, прожившая всю жизнь на содержании у богатого и влиятельного человека, как никто другой понимала, как беззащитны и бесправны женщины в их век. И как унизительно быть только предметом чьих-то стремлений и вожделений. Именно она подала идею своему возлюбленному, генералу Франциско де Миранда, и брату, художнику Джеймсу Барри, сделать из дочери мужчину, дав ей новое имя и отправив учиться в Эдинбург. Так появился Джеймс Миранда Барри, студент медицинского университета. Впереди у него будет долгая жизнь, наполненная приключениями. Он побывает в разных странах, будет очевидцем поразительных событий, спасёт жизни многих людей и, наконец, станет легендой. Он докажет, что успехи в профессии определяются не гендером.

Патрисия Данкер написала свой роман не о выборе пола, а прежде всего — о выборе судьбы. Для писательницы было важно показать, что чувствовал герой, пожертвовав всем во имя свободы и лучшей жизни. Принесла ли ему эта свобода счастье, и чем она обернулась? Узнаете, прочитав книгу. Она точно стоит вашего внимания.